Revolucionando el retail alimentario: perspectivas tecnológicas 2024

El mundo del retail se encuentra en constante transformación, impulsado por los cambios en los comportamientos de los consumidores, la evolución de la dinámica de mercado y la búsqueda incesante para mejorar la experiencia de compra de los clientes. La perspectiva en innovación tecnológica para el año 2024 en la industria minorista debe seguir avanzando en la digitalización de los establecimientos, la cadena de suministro y las entregas a domicilio.

En este artículo, destacaré las tecnologías que, bajo mi punto de vista, recibirán más inversión y desarrollo por parte de los retailers en el año 2024 y posteriores.

La RFID revolucionará los supermercados

Su adopción en la gran distribución alimentaria está cada vez más cerca. Los supermercados del futuro usarán la tecnología RFID, que les permitirá, mediante la radiofrecuencia, identificar y rastrear los productos gracias a etiquetas electrónicas que emiten señales de radio.

Los nuevos avances en tinta de nanopartículas de plata permiten que las antenas RFID se impriman a través de un proceso de inyección de tinta, consiguiendo que el costo de las etiquetas sea extremadamente bajo sin comprometer la calidad de las mismas.

Esta nueva tecnología ofrece múltiples ventajas para los supermercados, tanto en el ámbito de gestión como en la propia venta. En el ámbito interno, facilita el control de inventario, la reposición de productos, la prevención de pérdidas, la trazabilidad y el seguimiento de la cadena de frío.

En el ámbito externo, mejora la experiencia de compra de los clientes al permitirles pagar sin pasar por caja, recibir ofertas personalizadas, acceder a información detallada de los productos y disfrutar de un servicio más rápido y cómodo.

La implantación de este tipo de etiquetas servirá para gestionar un establecimiento del mismo modo que una tienda autónoma, pero con la ventaja competitiva de no tener que invertir tantos recursos en la transformación de los supermercados.

Tiendas autónomas

El concepto de tienda autónoma, junto con su implementación práctica, va ganando popularidad. Se prevé que el tamaño del mercado mundial de inteligencia artificial en el comercio minorista crezca de 7.140 millones de dólares en 2023 a 55.000 millones de dólares en 2030.

El auge de los establecimientos autónomos es imparable. Se trata de tiendas sin cajeros ni líneas de pago donde los clientes pueden entrar, recoger los productos que desean y salir, todo ello gracias a sistemas de reconocimiento y pago automáticos. Esta innovadora tecnología no solamente ahorra tiempo a los consumidores, sino que también reduce los costos operativos de los minoristas.

Su popularidad continúa aumentando y, en 2023, hemos asistido al estreno de una gran variedad de tiendas inteligentes en toda Europa y EE.UU.

Posiblemente, la innovación más significativa ha sido el desarrollo de tiendas híbridas donde se abre la posibilidad de poder utilizar la tecnología autónoma o asistida por personal y de esta forma poder dar servicio a clientes que prefieren seguir siendo atendidos por una persona. Otra variante de tienda híbrida es la apuesta que ha hecho el grupo Zabka en Polonia, instalando la tecnología autónoma de sus tiendas Nano para el horario nocturno donde no hay empleados y así dotar a sus establecimientos de un servicio 24/7.

Smart cart

Los carritos de compra inteligentes, equipados con tecnología de visión por computadora están ganando terreno dentro de las soluciones tecnológicas adoptadas por las cadenas minoristas. Estos carritos están diseñados para ayudar a los clientes a encontrar productos en la tienda, ofrecer recomendaciones personalizadas y facilitar el proceso de pago, brindando una experiencia de compra más conveniente y rápida.

Hasta la fecha, esta tecnología la veíamos algo lejana. Amazon fue el precursor con sus carritos 'Dash Cart' en sus tiendas Amazon Fresh e Instacart con sus Caper Cart en EE.UU.

En la actualidad, las tecnológicas israelíes Tracxpoint en Italia y Cust2mate en Francia han empezado su expansión por Europa. Tracxpoint comenzó su fase de roll out con la cooperativa Conad del Tirreno después de un exitoso proyecto piloto en Pisa (Italia), con su modelo DAiVI, que culminará en 2027. Por su parte, Cust2Mate ha recibido el encargo de 250 carros del minorista francés Monoprix para su entrega inmediata y otros 2.000 para Carrefour Francia en el primer semestre del 2024 de su modelo de tercera generación.

A su vez, la start-up francesa Knap ha comenzado un proyecto piloto con el líder minorista francés E.Leclerc en una de sus tiendas, implementando 40 carritos inteligentes. Se espera que en 2024 crezca el número de minoristas a nivel mundial que adopten esta tecnología.

Robótica

La incorporación de robots tanto en las operaciones de tienda como en la entrega de mercancías busca optimizar la eficiencia de los procesos, desde la reposición de productos en los estantes hasta la entrega a domicilio. Los robots están desempeñando un papel crucial en la cadena de suministro, asegurando entregas precisas y puntuales, y ayudando en tareas tediosas y repetitivas.

Amazon acaba de incorporar en su sede los robots humanoides Digit de la tecnológica Agility Robotics en fase experimental para ayudar con el reciclaje de contenedores. Digit no es el primer robot que utiliza el gigante estadounidense, pero sí el primero que imita el movimiento humano. Se espera que en fases avanzadas pueda incorporarse en la descarga de camiones y otras actividades más complejas.

Asistentes digitales

La implementación de asistentes digitales, pantallas interactivas, hologramas y aplicaciones de realidad virtual o realidad aumentada está transformando la experiencia de compra física en las tiendas.

Los consumidores pueden explorar productos virtualmente, recibir recomendaciones personalizadas y disfrutar de promociones exclusivas, todo ello mediante tecnologías innovadoras que permiten una experiencia de compra más emocionante e interactiva.

Los asistentes virtuales ofrecen a los clientes muestras de producto, ofertas y cupones de descuento, así como recetas culinarias. No solo fomentan la interacción con los productos, sino que también brindan inspiración culinaria y promociones exclusivas, incentivando de esta forma las compras por impulso. Un claro ejemplo de ello son las estaciones de ahorro que ha implementado la cadena Stop & Shop supermarket, filial de Ahold Delhaize, en EE.UU. Estas innovadoras Estaciones de Ahorro, creadas en colaboración con Entrypoint Communications, han sido diseñadas específicamente para atender a los compradores no digitales.

Estos quioscos proporcionan una solución conveniente para que los clientes activen y carguen sus cupones digitales en su tarjeta de fidelidad mientras hacen sus compras en la tienda.

La iniciativa se vincula con la visión de Stop & Shop de hacer que las ofertas digitales sean accesibles para todos. Otro ejemplo sería la propuesta de Wakefern Food Corp., la cooperativa de minoristas más grande de Estados Unidos que, a través de la empresa Freeosk, especialista de retail media multisensorial, ha instalado 95 quioscos interactivos de muestras gratuitas de productos en supermercados seleccionados de las cadenas ShopRite y The Fresh Grocer.

Según Freeosk, sus campañas generan un aumento promedio de ventas de más del 50%, con un 70% de compradores nuevos para la marca y más del 20% de compradores repetidores después de la campaña.

Los quioscos interactivos de Freeosk combinan el merchandising en la tienda, el muestreo automatizado y los medios digitales, creando una experiencia multisensorial para los clientes. Además, transforman los espacios ordinarios en la tienda en destinos de descubrimiento para nuevos productos y categorías.

El futuro del retail alimentario en el año 2024 estará marcado por la convergencia de tecnologías innovadoras que irán transformando por completo, paulatinamente la experiencia de compra, desde la automatización hasta campañas de personalización en tienda, cuyas tendencias están impulsando una revolución en la forma en que compramos alimentos, ofreciendo a los consumidores comodidad, eficiencia y personalización en cada paso del proceso de compra.

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