Project Juniper, el nuevo plan de Amazon para revolucionar la última milla

Amazon sigue demostrando su liderazgo en la innovación logística y minorista. Así lo confirma su más reciente iniciativa, el Proyecto Juniper, que está diseñado para transformar completamente la preparación y despacho de pedidos y la venta minorista.  

Esta estrategia, que ha permanecido en gran parte bajo secreto, se basa en la creación de microcentros logísticos automatizados (MFC, por sus siglas en inglés), destinados a cambiar la manera en que los comercios gestionan el inventario y los pedidos en línea. 

MFC, pilar en la estrategia de Amazon 

Los microcentros logísticos automatizados (MFC) no son un concepto nuevo en el mundo de la logística, pero Amazon ha dado un paso más allá en su desarrollo. Estos centros, que pueden ser integrados en tiendas de alimentación, puntos de venta minoristas o instalaciones logísticas, permiten a las empresas almacenar productos en ubicaciones estratégicas y utilizar robots para preparar los pedidos en línea de manera eficiente. 

Uno de los impulsores de esta tecnología, Brittain Ladd, exejecutivo de Amazon y experto en cadenas de suministro, ha revelado recientemente detalles clave sobre el desarrollo de estos MFC en una publicación en LinkedIn. Según Ladd, los MFC son fundamentales para la estrategia de Amazon, aunque su despliegue se ha visto ralentizado en dos años a causa de la pandemia de Covid-19.

A pesar de esta interrupción, Amazon no ha dejado de avanzar. Ha realizado pruebas con un sistema MFC de AutoStore y actualmente está instalando un sistema de fullfillment en una tienda Whole Foods. Sin embargo, la verdadera innovación está en lo que Amazon llama internamente LVM (local vending machines), una versión avanzada de los MFC. 

LVM, la evolución del microcumplimiento 

El LVM es el corazón del Proyecto Juniper y promete cambiar las reglas del juego en la automatización logística. Este nuevo sistema ofrece una flexibilidad sin precedentes, permitiendo la creación de microcentros que pueden variar en tamaño desde 500 metros cuadrados hasta más de 5.000 metros cuadrados. A diferencia de otros sistemas automatizados, como AutoStore, los LVM no tienen limitaciones verticales, lo que aumenta su adaptabilidad a diferentes tipos de espacios y necesidades comerciales. 

La tecnología LVM, basada en la configuración HIVE, destaca por la rapidez a la hora de escoger productos, lo que reduce el tiempo de preparación y mejora la precisión en el procesamiento de pedidos. Según Ladd, Amazon pondrá en marcha su primer sitio alfa de LVM en febrero, y se espera que la tecnología esté disponible a mayor escala a partir del tercer o cuarto trimestre de 2025. Para 2026, Amazon prevé poder satisfacer todas sus necesidades de microcumplimiento utilizando exclusivamente su tecnología LVM. 

Concesión de licencias de LVM: un impacto en la industria global

Una de las mayores implicaciones del Proyecto Juniper es la posibilidad de que Amazon conceda licencias para el uso de la tecnología LVM a empresas de otros sectores.

Esto significaría que empresas de diversas industrias podrían aprovechar los beneficios de la automatización del microcumplimiento por una pequeña parte del coste que actualmente cobran otros proveedores de MFC.

Este movimiento podría generar un cambio significativo en el mercado, afectando tanto a competidores directos de Amazon como a los integradores de sistemas que tradicionalmente han sido responsables de instalar sistemas automatizados de terceros. 

El impacto potencial de ofrecer estas licencias va más allá de los costos, ya que la adopción de esta tecnología podría optimizar la eficiencia operativa de muchas empresas, impulsando la innovación en sectores como el retail, la logística y la distribución. 

Un futuro de comercio minorista móvil y automatizado 

 Además de la tecnología LVM, Ladd apunta al comercio minorista móvil como otra de las áresa de interés clave para Amazon. En un artículo publicado en 2023, Ladd llegó a proponer que Amazon utilizara tecnología de automatización dentro de sus furgonetas Rivian con la finalidad de ofrecer un servicio de "retail móvil".

Según Ladd, los clientes podrían "llamar a una tienda" y hacer que una furgoneta provista de productos llegara a su ubicación para realizar compras directamente desde el vehículo. Esta propuesta parece estar en línea con la visión de Amazon de un futuro en el que la automatización y la conveniencia del cliente convergen. 

Amazon, en la vanguardia del Retail y la logística

El Proyecto Juniper refleja una vez más el compromiso de Amazon con la innovación y la optimización operativa. La combinación de microcentros de cumplimiento automatizados y el potencial de licenciar esta tecnología a otras industrias coloca a la empresa en una posición única para liderar el próximo gran cambio en el retail y la logística.

Con la introducción de los LVM y el enfoque en el comercio minorista móvil, Amazon está marcando el camino hacia una nueva era de automatización minorista.