La pitaya, la fruta de moda que venden Lidl y Mercadona

Probar nuevas variedades de alimentos que llegan a los lineales es algo que de vez en cuando todos estamos dispuestos a hacer. Las cambiantes tendencias del mercado en el campo alimentario ponen de moda determinados productos, y este es el caso de la pitaya o 'fruta del dragón', así denominada por su peculiar forma ovalada, con escamas y espinas, que puede encontrarse en grandes cadenas de supermercados, como Lidl o Mercadona, aunque aún es desconocida por la mayoría.

¿Queréis saber cómo y cuándo llegó esta variedad de fruta a España? Según recoge El Español, Isora García, una emprendedora canaria, se atrevió hace unos años a aceptar la propuesta del Cabildo de Tenerife para realizar un estudio sobre la pitaya, un producto entonces desconocido.

Pero no todo eran ventajas, dado que esta variedad no resulta rentable hasta el cuarto año trabajándola. ¿La razón? "La plantación se realiza mediante esquejes y la polinización se hace manualmente porque es la única planta cuya flor sólo se abre de noche", explica Isora. Sin embargo, esta joven, gerente de Pitaber Canarias, vio una manera de adelantarse a otros competidores que sufren la caída de precios cuando los agricultores se centran en una misma variedad.

Sin duda era una oportunidad. Y dio en el blanco, pues once años después de embarcarse en este proyecto, abastece de este producto a Mercadona (que les hace pedidos diarios de dos palés, cada uno con 400 kilos), Lidl, Grupo Dinosol o Comercial Jesuman.

FUENTE DE VITAMINAS, FIBRA Y MINERALES

Este fruto procedente de Centroamérica ofrece diferentes variedades que se diferencian por el color de su piel y de su pulpa (roja, amarilla, blanca...). La cáscara es de un verde purpúreo o de color amarillo y la pulpa contiene pequeñas semillas negras.

Contiene una gran cantidad de agua y destaca por su aporte en vitamina C, fenoles y ácido ascórbico, así como por su capacidad antioxidante y su utilidad para la absorción de hierro. También aporta vitaminas, fibra y minerales como el calcio, el fósforo y el hierro. En cuanto a su sabor, hay que decir que no es muy fuerte, aunque gana mucho en combinación con otras frutas.

Isadora García comercializa el kilo de pitaya a cinco euros en Canarias y a siete euros en la Península, "por los gastos de transporte en avión", explica. Aun así, y según estimaciones de la organización agracia Coag, hay menos de cien hectáreas dedicadas a la 'fruta del dragón', lo que dispara su precio hasta los 20 euros el kilo en algunas fruterías de Madrid.

MURCIA TAMBIÉN CULTIVA LA PITAYA

Canarias no es ya el único reducto donde se cultiva la pitaya. De hecho, entre los agricultores del sureste español, en especial de Murcia, también está teniendo mucha aceptación a pesar de los altos costes de producción que tiene, una desventaja que se suple con el elevado precio que alcanza esta fruta en el mercado.

Es más, algunos productores incluso se han animado a utilizar la 'fruta del dragón' para crear productos gourmet. Ejemplo de ello es la mermelada de pitaya de la marca MaryVera compuesta por un 70% de fruta y jugo de limón y azúcar de caña.