Las alianzas de compra de los supermercados, bajo la lupa de la UE

Las alianzas de compra de supermercados son acuerdos entre cadenas de distribución para negociar conjuntamente con los proveedores y obtener mejores condiciones y precios. Estas uniones se han multiplicado en los últimos años en Europa con el objetivo de aumentar el poder de compra y la competitividad frente a los gigantes del comercio electrónico y el hard discount.

Sin embargo, estas alianzas también han suscitado preocupaciones por parte de las autoridades de competencia y los fabricantes de marcas, que temen que puedan distorsionar el mercado y perjudicar a los consumidores y a los pequeños productores. Por eso, la Comisión Europea ha iniciado una investigación sobre dos de las mayores alianzas de compra de supermercados en Europa: AgeCore y Coopernic.

AgeCore es una alianza formada por seis cadenas de distribución: Colruyt (Bélgica), Edeka (Alemania), Intermarché (Francia), Conad (Italia), Coop Suiza y Eroski (España). Juntas suman más de 23.000 puntos de venta y una facturación conjunta de unos 140.000 millones de euros.

Coopernic es una alianza formada por cinco cadenas: Leclerc (Francia), Rewe (Alemania), Coop Italia,Delhaize (Bélgica) y Coop Suiza. Juntas suman más de 20.000 puntos de venta y una facturación conjunta de unos 130.000 millones de euros.

La Comisión Europea ha enviado cuestionarios a estas alianzas y a sus proveedores para recabar información sobre sus prácticas comerciales y su impacto en el mercado. Según la Comisión, la investigación no implica que haya indicios de infracción, sino que se trata de una medida preventiva para garantizar que las alianzas respetan las normas de competencia y no abusan de su posición dominante.

Las alianzas de compra de supermercados han reaccionado con cautela a la investigación y han defendido que sus acuerdos benefician a los consumidores al ofrecerles precios más bajos y mayor variedad. Además, han señalado que sus alianzas son flexibles y no excluyentes, ya que cada cadena mantiene su independencia comercial y puede colaborar con otros socios.

No obstante, la investigación podría tener consecuencias para el futuro de estas alianzas, que podrían verse obligadas a modificar sus condiciones o incluso a disolverse si la Comisión detecta prácticas anticompetitivas.

De hecho, algunas alianzas ya han anunciado su fin o su reestructuración, como Tesco y Carrefour, que han puesto fin a su acuerdo tras tres años. Edeka, que antes estaba en otra alianza, ha lanzado recientemente Epic Partners, junto con otras cadenas como Picnic, Biedronka o Magnit.

En conclusión, las alianzas de compra de supermercados son una realidad cada vez más extendida en Europa, pero también están bajo la lupa de las autoridades de competencia y los fabricantes de marcas. Habrá que ver si la investigación de la Comisión Europea supone un freno o un impulso para este fenómeno.