Amazon Fresh prueba en España sus bolsas de la compra biodegradables

AmazonFresh ha comenzado a realizar en España las primeras entregas de alimentos en bolsas biodegradables, elaboradas con materiales vegetales como almidón de maíz y aceites producidos en Europa, que podrán reciclarse y transformarse en nuevas bolsas en el futuro.

Estas bolsas han sido desarrolladas por la empresa italiana Novamont, propiedad de Versalis, Eni, en colaboración con científicos de Amazon especializados en materiales. Valencia ha sido la ciudad elegida para iniciar este proyecto piloto.

Según explicado la compañía, estas nuevas bolsas son duraderas, seguras para los alimentos y resistentes a condiciones meteorológicas adversas. Al no afectar a la calidad de los alimentos, este nuevo material (Mater-biTM) podría sustituir progresivamente a los plásticos fósiles y al ser biodegradables, estas nuevas bolsas no generan micro plásticos.

El director de Ciencias de Materiales y Energéticas de Amazon, Alan Jacobsen, ha resaltado al respecto que estas bolsas biodegradables "proporcionan protección total y mantienen los pedidos de nuestros clientes en perfectas condiciones. A su vez, son mejores para el planeta, ya que están fabricadas con materiales renovables y seguros como el almidón de maíz y los aceites vegetales".

Así a diferencia de las bolsas de plástico derivadas del petróleo, estos materiales "tienen el potencial de ser reciclados de forma más eficiente, además de poder descomponerse de forma natural en un entorno de compostaje".

En la actualidad, las bolsas de base biológica de Amazon Fresh devueltas por los repartidores en Valencia se pueden reciclar mecánicamente. El material, una vez utilizado, se entrega a Novamont, que fabrica con él nuevas bolsas.

La consejera delegada de Novamont (Versalis, Eni), Catia Bastioli, ha señalado que innovar de la mano de Amazon es "una oportunidad excepcional para mostrar nuevos embalajes creados con nuestra gama de materiales Mater-Bi, todos ellos biodegradables y compostables, derivados total o parcialmente de biomasa".

La mayoría (75%) de los clientes de Amazon en Valencia que han recibido las nuevas bolsas afirman estar satisfechos con ellas, según ha indicado la compañía.

Su naturaleza biodegradable y la posibilidad de reutilizarlas son algunas de las razones esgrimidas por los encuestados para preferir estas nuevas bolsas. Amazon utilizará los resultados de este programa piloto para evaluar si se pueden utilizarse a una mayor escala, según las mismas fuentes.

Reciclaje a baja temperatura

Paralelamente al proyecto piloto de Amazon Fresh y Novamont en Valencia, el equipo de investigación científica de Amazon está trabajando con el Consorcio Bottle del Departamento de Energía de EE.UU., dirigido por el Laboratorio Nacional de Energías Renovables (NREL), para desarrollar un nuevo proceso de reciclaje a baja temperatura con el que reciclar materiales biodegradables.

Jacobsen ha explicado que este proceso descompone los materiales biodegradables de base biológica en componentes básicos que pueden volver a polimerizarse en nuevos materiales sin degradar sus propiedades.

"En lugar de tener únicamente el compostaje como solución al final de la vida útil de estos materiales, este nuevo proceso permite reciclar eficazmente materiales biodegradables, extendiendo su uso y reduciendo la necesidad de materias primas adicionales", ha recalcado.

La start-up EsterCycle, que utiliza la tecnología desarrollada por el NREL y Amazon, tiene como objetivo implementarla a gran escala más allá de las pruebas en el laboratorio, permitiendo que los estos materiales biodegradables se reciclen de forma más generalizada.

Amazon ha destacado que la próxima generación de materiales biológicos y biodegradables en el sector de los envases, especialmente en la industria alimentaria y de comestibles, puede permitir una transición más rápida hacia una economía circular, ayudando a evitar millones de toneladas de envases de plástico.

Para mejorar la eficiencia de los recursos y la circularidad del sector, Amazon y Novamont están desarrollando envases de base biológica seguros para los alimentos, como vasos de yogur, cápsulas de café y envases para fruta y carne, en un proyecto cofinanciado por Circular Biobased Europe.