Casero, artesano, natural... ¿Mienten los alimentos que compramos?

La OCU ha criticado que en el sector del gran consumo el uso de expresiones como 'natural', 'artesano', 'tradicional' o 'casero' en el canal Alimentación "es exagerado" en muchos casos, buscando "el objetivo de confundir y engañar a los consumidores". Por ello, la organización ha pedido que se regule el uso de estos términos en el etiquetado de los alimentos, para que estas afirmaciones no puedan provocar equívocos entre los compradores.

La OCU recuerda que el reglamento europeo sobre la información alimentaria que se facilita al consumidor regula el etiquetado de los alimentos en toda Europa y establece que la información que se proporciona no debe inducir a error sobre las características del alimento, sobre su naturaleza, cualidades, composición o modo de fabricación. Esta obligación también se extiende a la publicidad y la presentación de los productos.

Sin embargo, un estudio de la OCU, en el que se ha analizado el etiquetado de 25 alimentos, ha encontrado ejemplos que incumplen las obligaciones de la normativa, "usando de forma confusa ciertos términos".

La organización que defiende a los consumidores señala que muchos fabricantes, "con la intención de hacer sus productos más atractivos dando una imagen de sanos", incluyen en el envase de sus productos la palabra 'natural'. La OCU recuerda que solo las aguas minerales, el yogur y algunas conservas puede llevar el nombre de 'natural' con respaldo legal. En el resto de productos "es una exageración".

"Incluir alegaciones como 'caldo 100% natural', 'paté natural' o 'puré de patatas original natural' constituyen un claro ejemplo de un uso indiscriminado de un término con muchos significados diferentes, pero ninguno claro para el consumidor", dice la OCU, que añade que no se puede llamar 'natural' a un producto elaborado.

MÁS CONFUSIÓN

También "con la idea de que el consumidor perciba como más agradable y sabroso un alimento elaborado de forma manual o artesanal", se incluyen en el etiquetado las menciones 'casero', 'tradicional' o 'artesano?. Sin embargo, "basta dar la vuelta al envase y leer la lista de ingredientes para comprobar que un tomate frito 'estilo casero' de casero tienen bien poco, por la adición de ingredientes como espesantes, conservantes y aromas que es evidente que no se utilizan en casa", explica la OCU. También pone como ejemplo unas pastas hechas según la 'receta tradicional', que curiosamente contienen aditivos o aceite de palma, ingredientes que "no figuran en ninguna receta tradicional o casera". De la misma forma se alega el carácter artesano, un término que regulan las Comunidades Autónomas, "sin ningún tipo de garantía o control sobre la veracidad de estas afirmaciones".

A juicio de la OCU, la industria alimentaria se aprovecha de la falta de una legislación clara para incluir estas alegaciones en sus etiquetas para hacer más atractivos sus productos al consumidor "a pesar de la evidente falsedad de la información que ponen a disposición de los consumidores".

Por todo ello, la OCU se ha dirigido a la Agencia Española de Consumo, Seguridad Alimentaria y Nutrición (Aecosan) y al Ministerio de Agricultura para solicitar, al igual que existe en otros países, que se adopte una normativa que "impida el abuso y la exageración por parte de la industria en la publicidad de los alimentos".