Los principales operadores de distribución minorista, investigados por la supuesta aplicación incorrecta de la reducción del IVA a los precios

El Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030 ha pedido información a los principales operadores de distribución minorista de ámbito nacional para investigar si se está trasladando correctamente al consumidor final la bajada del IVA a determinados alimentos como el aceite de oliva o las frutas y verduras.

El inicio de esta investigación, que se ha realizado a través de la Subdirección General de Inspección y Procedimiento Sancionador -perteneciente a la Dirección General de Consumo e integrada dentro del Departamento que dirige Pablo Bustinduy-, tiene su origen en la recepción por parte de esta unidad de diversas denuncias de asociaciones de consumidores y usuarios en las que se trasladaba información sobre posibles incrementos en los márgenes de beneficios dentro de la distribución minorista en el último año, principalmente en alimentos como las frutas y verduras o el aceite de oliva.

Cabe recordar al respecto que la reducción del IVA a determinados alimentos, como los mencionados anteriormente, fue una medida del Gobierno en el marco del escudo social para hacer frente al alza de los precios provocados por la invasión rusa en Ucrania.

Consumo ha explicado que esta investigación también se encuadra dentro de la estrategia de transparencia y claridad en la conformación de precios de los alimentos que se está llevando a cabo, con el objetivo de proteger a los consumidores y medir el impacto positivo de las medidas y políticas públicas adoptadas por el Gobierno.

En este sentido, la aplicación temporal del tipo impositivo reducido del IVA sobre determinadas entregas, importaciones y adquisiciones intracomunitarias de alimentos, que ha sido prorrogada hasta junio de este año, "prohíbe expresamente que esta reducción pueda dedicarse total o parcialmente a incrementar el margen de beneficio empresarial, pues su finalidad es, precisamente, conseguir reducir el precio de los alimentos adquiridos por los consumidores finales".

Los precios, a examen

A tal efecto, dentro de esta primera fase de la investigación, se ha solicitado a cadenas de supermercados e hipermercados que aporten información sobre los precios a los que han vendido en los últimos meses los productos objeto de la reducción temporal del tipo del IVA y sobre la evolución del margen comercial o estructura de costes en relación con dichos productos.

Estas prácticas, en caso de haberse producido, podrían considerarse como incumplimientos de las normas reguladoras de precios y márgenes, constituyendo una infracción del artículo 47.1 del texto refundido de la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios y otras leyes complementarias, aprobado por Real Decreto Legislativo 1/2007 de 16 de noviembre, pudiendo acarrear sanciones de hasta 100.000 euros, o entre cuatro y seis veces el beneficio ilícito obtenido, para los casos más graves.

Análisis mensual de alimentos

Desde Facua-Consumidores en Acción han valorado "positivamente" esta investigación iniciada por Consumo y han recordado que uno de los últimos estudios que realizaron puso de manifiesto que, de una muestra de 13 tipos de alimentos, en 10 de ellos se habían producido subidas en los supermercados superiores a las que se habían aplicado en origen entre los meses de enero de 2023 y de 2024.

La asociación realiza un análisis mensual sobre la evolución de alrededor de 1.000 precios de alimentos con el IVA rebajado en ocho grandes cadenas de distribución y, en el último de ellos, del que publicará los detalles en los próximos días, "revela que, a comienzos de febrero, el 54% de esos precios se había incrementado desde la entrada en vigor de la rebaja fiscal y la prohibición de subir los márgenes".