Casino e Intermarché: investigadas por pactar precios

La Comisión Europea ha anunciado la apertura de una investigación antimonopolio "con carácter prioritario" para evaluar si los grupos franceses de minoristas Casino e Intermarché, han coordinado su conducta en el mercado, incumpliendo así las normas de competencia de la UE, informa Bruselas en un comunicado.

Estas empresas fueron investigadas ya en mayo de este año y en febrero de 2017, según recuerda Marimón Abogados a FoodRetail & Shoppers. Esta firma asegura que este comunicado es "importante", en la medida en que nos permite comprender mejor el objeto de la investigación de la Comisión: "la alianza formada por estos dos grupos en noviembre de 2014 para la creación de una joint venture (INCA) encargada de la compra de productos marca de fabricante".

"Pues bien, según lo que ha sido publicado, lo cierto es que la preocupación de la Comisión no viene tanto por el mayor poder de compra de estas empresas —del comunicado no parece que les preocupe la presión que estas alianzas ejercen sobre los fabricantes—, sino más bien por la reducción de la competencia aguas abajo. Esto es, lo que quieren investigar es si Intermarché y Casino han llegado a algún tipo de acuerdo para no competir o reducir la intensidad de la competencia que se hacen de cara a los consumidores finales, ya sea en términos de precios o de desarrollo de su red de tiendas", indica el despacho.

"COMPONENTE CLAVE"

Casino e Intermarché son dos de las mayores cadenas de tiendas de comestibles que operan en Francia, como recuerda la Comisión Europea. La Comisaria de Competencia, Margrethe Vestager, ha subrayado que llevar a cabo alianzas entre minoristas se ha convertido en un "componente clave de las cadenas de suministro".

"Pueden ofrecer precios más bajos a diario a los consumidores. Sin embargo, tales beneficios pueden desaparecer rápidamente si los minoristas utilizan estas alianzas para pactar en sus actividades de ventas. Por lo tanto, la Comisión investigará si Casino e Intermarché han coordinado sus actividades de manera anticompetitiva", ha declarado.

Bruselas señala que, de quedar probada dicha coordinación, puede infringir las normas de competencia de la UE sobre acuerdos anticompetitivos entre empresas (artículo 101 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea).