La distribución alimentaria, un servicio esencial que frena la despoblación

La estructura de la distribución de proximidad organizada en España (hipermercados, supermercados y autoservicios) suma más de 23.500 puntos de venta en toda España, una red equiparable a la de las farmacias o los colegios. En el medio rural, esta red de establecimientos donde hacer una compra completa, variada y a precios competitivos supera los 6.000 puntos de venta, de los que el 99,5% son supermercados.

Así se ha expuesto en la jornada 'La distribución comercial alimentaria y la vertebración territorial en Andalucía', organizada por la Confederación Andaluza de Empresarios de Alimentación y Perfumería (CAEA) y la Asociación Española de Distribuidores, Autoservicios y Supermercados (Asedas), en la que expertos en distribución alimentaria y en despoblamiento rural han analizado la importancia de que las personas que viven en zonas aisladas puedan acceder al servicio esencial de la alimentación.

El secretario general técnico de Asedas, Felipe Medina, ha resaltado que el modelo de distribución alimentaria que hay en España es "uno de los más eficientes de Europa, entre otras cosas, por el equilibrio entre formatos y empresas que presenta, con más de 300 empresas de distribución organizada de las que unas 200 tienen menos de 50 establecimientos". "Esto hace que el 96,6% de los consumidores en España tenga una tienda donde hacer una compra completa, variada, segura y a precios competitivos a unos 15 minutos de sus casas. Un logro que garantiza el equilibrio territorial al aportar el servicio esencial de la alimentación", ha añadido.

En Andalucía, con 4.370 supermercados, existe presencia del retail organizado en 628 municipios, lo que representa un servicio directo para el 98,72% de la población –casi dos puntos por encima de la media nacional-, con una densidad comercial de un establecimiento por cada 1.938 habitantes. Destaca igualmente que el 51% de dichos supermercados presenta formato de franquicia o socio de cooperativa, es decir, son pymes.

También es destacable la función vertebradora de los 142 autoservicios mayoristas o cash & carry que surten al pequeño comercio y a negocios de hostelería. Se trata del 23% de la red total que funciona a nivel nacional y del 26,5% de la superficie.

Además, las tiendas abiertas y/o reformadas desde 2019 en Andalucía representan el 31,9% de la red comercial, lo que significa inversiones, empleo, avances en eficiencia energética y economía circular y más cobertura hacia la población.

La jornada también prestó atención a los datos de la provincia de Granada, una de las que registra una población más dispersa en Andalucía. Allí, se suman 603 supermercados, lo que supone una tienda por cada 1.527 habitantes –por encima de la media de la comunidad autónoma y nacional-.

MODELO DE DISTRIBUCIÓN "EJEMPLAR"

El delegado de la Junta de Andalucía en Granada, Antonio Granados, destacó el papel esencial que cumplen las empresas de la distribución alimentaria y aprovechó para solicitar una bajada del IVA de los alimentos en la actual situación de alza de precios.

Por su parte, la presidenta de CAEA, Virginia González Lucena, elogió "el modelo de distribución comercial ejemplar" que tenemos y aludió a "una cadena de valor muy eficiente, que conlleva una enorme complejidad que, en la actualidad, está siendo azotada y sufriendo las consecuencias de una espiral inflacionista sin precedentes".

Asimismo, detalló las dificultades a los que el sector se está enfrentando en el actual escenario de alza de costes de la energía y de las materias primas, y subrayó la necesidad de realizar una "tarea didáctica de explicar cómo se conforman los precios y por qué suben en el momento actual, cómo funciona la cadena de valor, cuáles son sus eslabones y operadores intermedios y, lo más importante, tratar de poner en valor la labor social, económica y medio ambiental tan importante que esta cadena cumple como vertebradora de los territorios y generadora de empleo y riqueza".

DESAFÍO DEMOGRÁFICO

Patro Contreras, vocal de Supermercados de CAEA, destacó que las empresas de distribución alimentaria cubren las necesidades alimentarias y de productos de primera necesidad de prácticamente toda la población andaluza. "Constituimos una auténtica mancha de aceite para la vertebración territorial de nuestra Comunidad Autónoma", señaló.

María del Mar Padilla, vocal del Canal Mayorista y Cash&Carry de CAEA, subrayó la función imprescindible del canal mayorista para que la alimentación llegue a todos los rincones de la comunidad: "El canal mayorista agrupa los productos de las producciones en origen e industria y los distribuye a la totalidad de la población andaluza -785 municipios y 8,5 millones de habitantes- a través de tiendas de comercio tradicional y supermercados, así como al canal horeca. Es aquí donde resulta clave su labor estratégica, por su gran capilaridad y centralización de las mercancías".

Por su parte, Eladia Illescas, experta en desafío demográfico, reflexionó sobre que el 47,6% de los menores de 34 años, estarían dispuestos a vivir en un pueblo, según una encuesta sobre la juventud realizada por la Fundación Centra en 2021. "Sin embargo, esta predisposición tiene que ir acompañada de tener un empleo acorde a sus estudios, proximidad a un núcleo de mayor población y servicios en general. La digitalización, la mayor conciencia ecológica y el valor al tiempo libre son aspectos que pueden determinar la fijación de la población en municipios pequeños", apuntó.

Y Jorge López, técnico experto en Desarrollo Territorial de la Diputación de Granada, reivindicó el papel de "los servicios públicos como un factor de equilibrio y la necesidad de contemplar en la agenda referencias al desarrollo de los sistemas agroalimentarios como un factor de desarrollo muy importante, destacando la importancia de fórmulas como el cooperativismo".