La búsqueda de una alternativa a los zumos industriales para dar respuesta a una pregunta que, aunque en apariencia trivial, escondía todo un reto conceptual y técnico detrás es el camino que se propusieron explorar los creadores de xExprimir, consiguiendo finalmente la cuadratura del círculo con su tecnología de producción y conservación patentada: elaborar zumos y sopas vegetales frescas, sin tratamiento de altas presiones, con una vida útil de 10 y 14 días, respectivamente, y conservando todas sus propiedades y sabor.
Con sede en Pradejón (La Rioja), esta startup familiar en sus inicios es hoy una fábrica homologada con capacidad de producir más de 10 millones de botellas al año que ha sabido hacer de la calidad y la sostenibilidad sus principales fortalezas. Tras demostrar, como un primer paso, que es posible conservar el zumo sin alterar su esencia, ha logrado crear una solución realmente diferencial, asentada en la suma de un potente binomio como es la experiencia acumulada y el esfuerzo innovador: la ‘IV Gama Líquida’.
Hablamos con Eduardo Cuevas, fundador y director general de xExprimir, y con Juan Manuel Cuevas, responsable de Desarrollo de Negocio, sobre las claves de la gran aceptación que su innovadora propuesta está alcanzando en el lineal, tanto en retail como en restauración, y de sus planes próximos para dar el salto a la "internacionalización productiva".
— FRS: ¿Cómo surgió la idea de crear xExprimir?
Eduardo Cuevas / Juan Manuel Cuevas: xExprimir nació en 2017 con una pregunta clave: ¿por qué los zumos frescos no saben como recién exprimidos? Nos dimos cuenta de que los métodos de conservación convencionales alteraban el sabor y las propiedades naturales del producto. Así que decidimos innovar y desarrollar una tecnología propia que mantiene el sabor auténtico, como si acabaras de exprimir la fruta en casa.
— FRS: En realidad, no empezasteis de cero porque ya teníais experiencia en el sector…
E.C. / J.M.C.: Exacto, somos un grupo familiar que llevamos más de 65 años en el mundo agroalimentario, y lo llevamos impregnado en nuestras venas. Especialmente en lo relativo a los alimentos frescos, y entendíamos bien las limitaciones del mercado. Sabíamos que la IV Gama tenía mucho potencial, pero también retos importantes en cuanto a frescura y conservación. Aprovechamos esa experiencia para crear una solución realmente diferencial: la ‘IV Gama Líquida’.
— FRS: ¿Sobre qué rasgos diferenciales habéis construido vuestra marca y asentáis vuestro crecimiento?
E.C. / J.M.C.: La clave está en tres pilares: autenticidad, innovación y sostenibilidad. No hacemos concesiones con la calidad, bajo un proceso de elaboración y conservación que hemos patentado, el cual no altera el sabor natural de los ingredientes y, además, apostamos por una producción responsable. Esto nos permite ofrecer algo único en el mercado y conectar con un consumidor que busca productos frescos, naturales y sin tratamientos agresivos que perjudiquen las propiedades de los alimentos frescos.
— FRS: Aseguráis que vuestros productos son únicos en el mercado. ¿Qué les hace diferentes y sobre qué pilares habéis basado esa diferenciación?
E.C. / J.M.C.: Lo que nos hace únicos es nuestra tecnología de elaboración, que mantiene el zumo como si lo acabaras de exprimir, sin utilizar a lo largo del proceso el escaldado, la pasteurización o las altas presiones (HPP). Esto significa que nuestro producto no solo conserva el sabor original, sino también sus propiedades nutricionales intactas. A esto sumamos la trazabilidad blockchain, que garantiza la frescura y transparencia de cada botella.
La compañía emplea su tecnología de producción y conservación patentada como clave diferenciadora.
— FRS: La tecnología y la I+D son piezas clave en vuestra estrategia, ¿cómo las trabajáis?
E.C. / J.M.C.: Invertimos constantemente en I+D, porque sabemos que la clave del éxito está en seguir evolucionando. Contamos con un equipo multidisciplinar que trabaja en mejorar continuamente nuestra tecnología y en desarrollar nuevas soluciones de esa ‘IV Gama Líquida’. También colaboramos con centros de investigación para estar siempre a la vanguardia.
— FRS: Además de la innovación, afirmáis que la sostenibilidad está en el ADN de la compañía. ¿En qué se traduce este compromiso?
E.C. / J.M.C.: Sostenibilidad no es solo una palabra para nosotros, es una forma de hacer las cosas. Desde el uso de envases 100% reciclables y 100% reciclados, hasta la reducción del desperdicio alimentario en toda la cadena de producción. Nos aseguramos de que cada paso, desde la selección de la materia prima hasta la distribución, sea lo más responsable posible con el medio ambiente. Además nuestro sistema de producción nos permite ser un 75% más eficientes que nuestra competencia en cuanto al consumo energético, que desde este año proviene al 100% de origen renovable.
— FRS: ¿Qué principales retos habéis tenido que sortear para llegar hasta aquí y cuáles son los próximos?
E.C. / J.M.C.: Nuestro mayor reto inicial fue demostrar que se podía conservar el zumo sin alterar su esencia, algo que parecía imposible en la industria. Superamos esta barrera con nuestra tecnología propia. A partir de ese momento, nuestro mayor esfuerzo está en enfocar al cliente que nuestros productos deben de estar en el lineal IV Gama, junto a ensaladas o frutas cortadas, dado que nuestros zumos y sopas son realmente frescos, y por tanto es una categoría que se debe de gestionar dentro de la sección de frutas y verduras. Si así se hace, toda la cadena funciona a la perfección, dado que disponemos de caducidades de 10 días (zumos) y 14 días (sopas) que están en el percentil de vida más alto de lineal de IV Gama. Ahora, el siguiente gran paso es la expansión en nuevos canales de venta.
— FRS: ¿A qué responde el nombre de Veguicia, vuestra primera marca comercial? ¿Y el de Sopas Julia?
E.C. / J.M.C.: Veguicia es el resultado de unir "veggie" con "delicia", porque queríamos transmitir que los productos vegetales pueden ser irresistibles. Sopas Julia, en cambio, tiene una historia más personal: es un homenaje a la abuela Julia, que hace las sopas más reconfortantes del mundo. Nos inspiramos en su cocina real para desarrollar la gama.
— FRS: La materia prima con la que elaboráis vuestros productos es crucial. ¿Qué le exigís a esta materia prima y cómo controláis el proceso de producción para asegurar esa calidad?
E.C. / J.M.C.: Trabajamos solo con grandes proveedores que cumplen nuestros estándares de frescura y calidad. Es imprescindible que cultiven bajo normas GlobalGap, así como que sus centrales de encajonado estén certificadas por IFS/BRC. Solemos realizar visitas periódicas a nuestros proveedores locales para ir conociendo de primera mano los cambios de temporada y variedades desde el cultivo. Todo se cultiva y recolecta bajos sus estrictos controles, y es enviado semanalmente a nuestras instalaciones para asegurar que, tras nuestro delicado proceso de envasado, los zumos y sopas frescas puedan llegar al consumidor en su estado más fresco. Además, controlamos la trazabilidad y autenticidad de cada ingrediente en cada botella.
Estamos muy orgullosos de contar con los mejores proveedores como son Citri&Co (Martinavarro), CASI, InterLázaro, TARA, Solano o Huerta de Peralta.
Zumos frescos de frutas y verduras Veguicia.
— FRS: También os habéis atrevido con las sopas vegetales. ¿Qué pretendéis aportar de novedad en este ámbito?
E.C. / J.M.C.: Queremos cambiar la percepción de las sopas preparadas. No tienen por qué ser un producto industrial sin alma. Las nuestras están elaboradas con ingredientes 100% frescos, sin conservantes ni aditivos artificiales, y con sabores que recuerdan a las recetas caseras de toda la vida. Ni siquiera añadimos agua, por eso solemos decir que toda nuestra gama es ¡Puro Alimento!
— FRS: ¿Qué volumen de ventas y facturación manejáis?
E.C. / J.M.C.: Estamos en una fase de crecimiento muy fuerte. Este año prevemos duplicar nuestra facturación y sobrepasar los 2 millones de euros, así como consolidarnos en el retail y la restauración. Nuestro objetivo a medio plazo es expandirnos en algunos mercados europeos de la mano de nuevos partners industriales ya implantados en esos mercados, pero seremos muy prudentes en aliarnos con compañías que tengan unos valores y un propósito alineado con los nuestros.
— FRS: ¿En qué canales estáis presentes y qué grado de aceptación están teniendo vuestros productos?
E.C. / J.M.C.: Estamos en supermercados, tiendas especializadas y Horeca. La aceptación ha sido increíblemente positiva, tanto en retail como en restauración. Los consumidores valoran el sabor auténtico y la transparencia de nuestro producto. La previsión para este 2025/2026 es alcanzar el 55% Horeca, 25% Retail, 18% Industrial y 2% Online.
— FRS: ¿Qué estrategias de desarrollo contempláis para evolucionar en el canal online?
E.C. / J.M.C.: Es un canal en expansión para nosotros. Queremos potenciar la venta directa al consumidor, mejorar la experiencia de compra online y explorar nuevos formatos de suscripción.
— FRS: ¿Cómo os planteáis competir en el lineal con una MDD de imparable crecimiento?
E.C. / J.M.C.: La clave está en diferenciarnos por sabor y autenticidad. Apostamos por nuestra marca, pero respetamos mucho la MDD, por lo que estaremos de la mano de operadores que apuesten por nuestra ecuación de valor: un producto que sabe realmente a recién exprimido no tiene competencia en el lineal, y que además puede tener un precio realmente competitivo.
— FRS: Aunque la internacionalización en IV Gama es compleja, os habéis planteado ya dar el salto. ¿Qué pasos habéis dado y hacia dónde os dirigís en concreto?
E.C. / J.M.C.: Sí, ya estamos trabajando en ello. Nuestra estrategia de internacionalización es muy clara: aliarnos con operadores locales de los respectivos mercados internacionales que nos permita realizar la producción y distribución en cada uno de ellos. Un modelo de "internacionalización productiva" que ya hemos empezado a valorar en dos países, pero de forma muy prudente, ya que necesitamos alinear, no solo idea de negocio, sino con nuestros valores y propósitos del proyecto a largo plazo.
— FRS: ¿Qué prioridades os habéis marcado para los próximos años?
E.C. / J.M.C.: Seguir innovando, expandir nuestra presencia internacional, así como consolidar como empresa de referencia en "Líquidos IV Gama". Queremos que xExprimir sea sinónimo de autenticidad, frescura, calidad y sabor natural.
